Il y a 15 millions d'années environ, au Miocène (Hélvétien plus précisemment) le niveau de la mer était beaucoup plus haut qu'aujourd'hui. Le rivage était à l'altitude 150 m. Le bassin aquitain, la vallée du Rhône et la vallée de la Loire jusqu'à Tours étaient recouvert par la mer.

< Recherche en surface.

Les faluns sont des sables déposés par la mer à l'Hélvétien. Ils affleurent notamment dans le nord de la Touraine, dans le bassin de Savigné sur Lathan. Ces sables étant exploités en carrière on peut très facilement les observer actuellement entre Chanay sur Lathan, St Laurent le Lin et Meigné le Vicomte.

Ancienne falunière >

Les faluns sont depuis fort longtemps connus et fouillés par les amateurs de fossiles, notamment de dents de poissons et de mammifères. Les dents de requins sont particulièrement abondantes. L'odontaspis est très courantes mais on peut y trouver une grande diversité d'espèces plus ou moins courantes : hémipristis, galeocerdo ... sans oublier la mithyque dent de carcharodon.

< Dents de requins des faluns

Les ossements et dents de mammifères ne sont pas exceptionnels. Ces animaux ont été charriés par les fleuves jusqu'à la mer. Les requins devaient se repêtre des cadavres. La diversité de la faune fossilisée est vraiment importante mais souvent à l'état fragmentaire. L'identification des trouvaillesn'est pas toujours facile !

Dents de mammifères des faluns >

La technique de fouille consiste à gratter dans les tas de falun (à l'aide d'un petit rateau par exemple). On peut également tamiser le sable afin de trouver des dents plus petites. On peut aussi de contenter de passer juste après une bonne averse. Les dents dégagées par la pluie sont alors bien visibles. Une simple prospection en surface peut se révéler très productive.

< Un tas prometteur ...